L'astrologie hellénistiquela naissance du thème natal

La grande nouveauté hellénistique tient en un mot : l'horoscope. En grec, hōroskopos désigne « ce qui observe l'heure », c'est-à-dire le degré du zodiaque qui se lève à l'horizon au moment d'une naissance. C'est notre ascendant.

À partir de ce point, les astrologues découpent le ciel en douze « lieux », les ancêtres de nos maisons, chacun lié à un domaine de la vie : les ressources, les frères et sœurs, les parents, les enfants, la santé, le couple, et ainsi de suite. Pour la première fois, le ciel ne parle plus seulement du roi ou de la cité : il décrit la vie d'une personne précise, à partir de sa date, de son heure et de son lieu de naissance. Le thème astral est né. Pour voir à quoi il ressemble aujourd'hui, consultez votre thème astral.

Les auteurs de cette époque posent la plupart des règles que l'astrologie emploie encore :

• les domiciles, qui attribuent chaque signe à une planète maîtresse (Mars pour le Bélier, Vénus pour le Taureau…) ;
• les aspects, ces angles entre planètes que sont la conjonction, le sextile, le carré, le trigone et l'opposition ;
• les triplicités, qui regroupent les signes par éléments : feu, terre, air et eau ;
• la secte, qui distingue les thèmes de jour et de nuit et change la lecture des planètes ;
• les « sorts », dont le plus célèbre est le Sort de Fortune, calculé à partir du Soleil, de la Lune et de l'ascendant.

Ils développent aussi des techniques de prévision, comme les profections annuelles, où chaque année de vie active un nouveau signe à partir de l'ascendant.

Plusieurs textes de cette période sont parvenus jusqu'à nous. Le poète latin Manilius écrit les Astronomiques au début du premier siècle, le plus ancien traité d'astrologie conservé en entier. Dorothée de Sidon compose au premier siècle un long poème technique, connu surtout par ses traductions arabes. Au deuxième siècle, Vettius Valens rassemble dans ses Anthologies plus d’une centaine de thèmes réels, commentés comme des cas pratiques, et Claude Ptolémée rédige le Tetrabiblos, qui cherche à donner à l'astrologie une base logique et naturelle. Au quatrième siècle, Firmicus Maternus en propose une grande synthèse en latin.

Après la fin de l'Antiquité, ce savoir passe par la Perse, puis par le monde arabe, avant de revenir en Europe au Moyen Âge. Beaucoup de techniques se perdent ou se transforment en route.

À partir des années 1990, des chercheurs et des astrologues retraduisent les textes grecs et latins d'origine. Ce travail fait renaître une astrologie dite « traditionnelle », qui remet à l'honneur les maisons par signes entiers, la secte ou les sorts. Une partie des outils modernes, comme l'ascendant et les aspects, vient directement de cette époque : chaque fois que vous lisez votre thème, vous utilisez un langage vieux de plus de deux mille ans.